睡眠時無呼吸症候群とは？

睡眠時無呼吸症候群は、ギルミノー博士によって「一晩７時間の睡眠中に無呼吸（呼吸停止が10秒以上）が30回以上認められるか、あるいは1時間あたりに5回以上あるもの」と定義されています。また、最近では４％の血中酸素飽和度の低下を伴う換気量の減少を低呼吸と定義して、睡眠１時間あたりの無呼吸低呼吸回数（apnea hypopnea index：ＡＨＩ）が５以上であり、日中の過度の眠気があれば睡眠時無呼吸症候群：SASと診断されます。

SASと診断され1時間に15～20回を超えると治療が必要になります。1時間に何十回も呼吸停止があったのでは、とても熟睡などできません。熟睡できない日々が繰り返されることにより、日中、耐え難い眠気が襲ってくる。これが、いびきよりも怖いSASの本当の姿です。

　　　　　睡眠呼吸障害（ＳＤＢ）の分類
　　　　　　　・中枢型睡眠時無呼吸低呼吸症候群（ＣＳＡＨＳ）
　　　　　　　・閉塞型睡眠時無呼吸症低呼吸候群（ＯＳＡＨＳ）
　　　　　　　・チェーンストークス呼吸症候群（ＣＳＢＳ）
　　　　　　　・睡眠低換気症候群（ＳＨＶＳ）

日本人で習慣的にいびきをかく人は2000万人以上もいます。睡眠時無呼吸症候群の人はそのうち約10％、200万人と考えられています。

睡眠呼吸障害（sleep-disordered breathing：SDB）のひとつに睡眠時無呼吸症候群（sleep apnea syndrome：SAS）があります。

眠っているあいだに喉の奥の気道が塞がると、息ができなくなります。そのあいだは呼吸が止まっています。そのままでは死んでしまうので、脳から「起きろ」という命令が出ます。

脳からの命令が伝わると、呼吸が停止していたあいだに喉の奥に溜まっていたものが「ガーゴー」という「いびき」をともなって口から一気に吐き出されます。